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정소장은 최근 열린 안동대 후기 학위수여식에서 ‘한국산 나비류의 인공증식 기법과 유전적 변이에 관한 연구’로 박사학위를 받았다.

나비의 매력에 빠져 전국을 돌다 1999년 함평군 계약직 공무원에 임용된 후 본격 나비연구에 나선 지 9년 만의 결실이다. 그동안 연구소를 만들어 농민들에게 나비증식 기술을 가르치고, 해마다 나비축제를 준비하면서도 매주 한번씩 88고속도로로 안동까지 달려 수업을 받았다.

이 논문은 토종 나비 20여가지를 인공적으로 키우는 방법을 일일이 제시, 처음으로 ‘나비농사’의 길을 열었다는 평가를 받고 있다. 특히 애벌레 단계에서 어떤 먹이를 줘야 더욱 튼튼하게 자라는지를 밝혀낸 것은 이 논문의 성과다.

그는 “10% 정도에 그치는 자연상태의 나비 부화율을 인공증식을 통해 80%까지 올릴 수 있게 돼 농가소득에 보탬을 주게 됐다”면서 “내년 4월 2개월동안 열리는 세계나비곤충 엑스포 때 보여줄 많은 이벤트를 준비하느라 바쁘다”고 말했다.

〈광주|배명재기자 ninaplus@kyunghyang.com〉